Samorin – 21 augustus 2026
Na een lange reis, een goede nachtrust in Bratislava en een gezonde dosis wedstrijdspanning is het vandaag Race Day 1voor Kayleigh! Op het programma: de 50 meter schoolslag.
De dag ervoor waren we al aangekomen op het indrukwekkende X-BIONIC® SPHERE in Šamorín, op zo’n 20 minuten rijden van Bratislava. Daar haalden we onze accreditaties op en vanaf het eerste moment was duidelijk: dit is niet zomaar een wedstrijd!
Alles is tot in de puntjes geregeld. Een enorme organisatie, strak georganiseerd en professioneel van begin tot eind. Het hele terrein lijkt wel één grote mierenhoop. Op de parkeerplaatsen, rond het hotel, bij het zwembad, op de tribunes, op de ligweides en rondom de call room: overal mensen. Zwemmers, coaches, ouders en supporters uit alle hoeken van de wereld. En toch loopt alles gesmeerd. Indrukwekkend!
Eerst even voelen, testen en voorbereiden
Gelukkig hebben we de tijd om ons rustig voor te bereiden. We beginnen met een plons in het prachtige 10-banen buitenbad. Daarna zoeken we het binnenbad op, waar we in een wat rustigere omgeving de laatste voorbereidingen kunnen doen.
Een paar startjes.
De onderwaterfase en breakout een paar keer doornemen.
Een paar pace-testjes.
Even voelen hoe het lichaam reageert.
En dat voelt prima.
Alles volgens planning. Kayleigh is er klaar voor!
Nu nog één belangrijke opdracht: de spanning onder controle houden.
En dat is hier bepaald niet makkelijk. Overal om ons heen klinkt muziek, worden er toeters gebruikt, wordt er gejuicht en is er beweging. Als trainer moet je zelf ook even schakelen. Zelfs ik ben behoorlijk onder de indruk van het enorme spektakel dat zich hier afspeelt.
Maar Kayleigh? Die blijft rustig. Gefocust. Klaar voor haar moment.
Het moment is daar
De laatste tips worden nog één keer doorgenomen. We spreken elkaar kort toe en dan is het tijd om richting de call roomte gaan.
Kayleigh moet zich ruim tien minuten voor haar serie melden.
Vanaf dat moment moet ik het als trainer loslaten. Mijn afgesproken positie naast het bad innemen. Dit is haar moment.
Ik zie haar vanuit de call room richting het startplatform komen en meteen valt op hoe goed ze in haar focus zit.
Dan klinkt het startsignaal.
GO!
Kayleigh schiet weg en heeft direct een sterke breakout. Ze zit meteen bij de top drie. Wanneer ze bij het 25-meterpunt langskomt, zie ik dat ze zelfs op de tweede plek ligt.
Ik klok.
En wat ik zie, is boven verwachting. Ze ligt ruim binnen het vooraf gemaakte tijdsplan. Haar slag ziet er sterk en gecontroleerd uit.
Dan de laatste meters…
Aantikken!
Ik kijk naar het scorebord.
DERDE PLAATS! 🥉
En ook nog eens met een fantastisch persoonlijk record van ruim zes tienden van een seconde!
YESSSSS!
Een enorme kreet ontsnapt me. Ik kon het gewoon niet laten. Wat heeft ze dit ontzettend goed gedaan!
🥉 Een prachtige eerste racedag
Een bronzen medaille op een groot internationaal podium én een stevig persoonlijk record. Wat een start van deze wedstrijd!
Natuurlijk moet die medaille worden opgehaald tijdens de medal ceremony. En daar staat Kayleigh dan, met haar welverdiende bronzen plak. Een moment om ontzettend trots op te zijn.
Daarna is het tijd om even na te praten, een drankje te doen en vooral… te genieten!
We worden door verschillende mensen gefeliciteerd en vieren dit mooie moment met z’n zessen: Kayleigh, haar vader en moeder, Robert, Lotte en ik als trainer.
En wat hebben we genoten.
Wat begon als een spannende eerste racedag eindigt met een prachtige derde plaats, een dik PR en een ervaring om nooit meer te vergeten.
En we zijn nog niet klaar!
Op 23 augustus staat de volgende uitdaging alweer op het programma: de 200 meter schoolslag.
Maar eerst?
Lekker uitslapen. Goed eten. Even ontspannen. En misschien een dagje naar Wenen, dat op zo’n 85 kilometer afstand ligt.
Maar één ding stond vandaag voorop:
deze bronzen medaille vieren! 🥉💪🔥
Wat een geweldige eerste race voor Kayleigh.
Op naar de 200 school! 🏊♀️🔥
Wahoo Swimming trots op deze kanjer!
Hoe bijzonder is deze mooie foto! 🏊♀️❤️
De jongste deelneemster aan dit evenement samen met de oudste Nederlandse deelneemster, die namens Nederland aan de start stond. Twee generaties, samen gevangen in één foto.
Dit laat toch prachtig zien hoe mooi een leven lang zwemmen kan zijn! Van jong talent tot jarenlange ervaring — de liefde voor de zwemsport verbindt.
En hoe mooi is het dat deze dames elkaar tijdens het evenement nog een paar keer langs het bad tegenkwamen. Iedere keer weer met een grote glimlach, veel plezier en herkenning. 😊
Twee generaties, één passie en vooral heel veel plezier in dezelfde prachtige zwemsport. ❤️🏊♀️