12e Arena International Swim Meeting – Innsbruck
Goedemorgen Tirol. Terwijl de bergen rondom Seefeld in Tirol langzaam oplichtten, ging de wekker alweer vroeg voor de tweede en laatste wedstrijddag van het internationale zwemweekend. Een korte nacht, maar niemand twijfelde: dag twee wachtte, en dus stond iedereen snel weer naast het bed.
Zoals inmiddels vertrouwd werd er eerst nog even geshopt bij de bakker voor verse Oostenrijkse broodjes. In het appartement stond niet veel later alles klaar voor een gezamenlijk ontbijt. De tafels vol, de sfeer ontspannen, maar ondertussen groeide langzaam de focus richting het zwembad. De broodjes waren net zo snel weer verdwenen als ze kwamen wedstrijdhonger is ook echte honger.
Niet veel later zat het team van Wahoo Swimming weer in de auto’s richting Innsbruck. De rit naar beneden door de bergen blijft indrukwekkend: slingerend over de weg, ruim 750 meter dalen, langs het vliegveld en over de rivier de Inn de stad in. Boven nog besneeuwde toppen, beneden al een warme wedstrijddag in wording.
Bij het Tivoli zwembad in het Olympisch dorp wordt direct doorgeschakeld. Tassen uitladen, spullen klaarzetten en meteen het water in voor het inzwemmen. De ochtend is fris, de zon laat zich nog even wachten achter de bergen in het dal en langs de badrand is het nog een beetje fris. De nieuwe Zaosu jassen komen daarom perfect van pas. Maar zodra het water wordt geraakt, is iedereen meteen wakker en in wedstrijdmodus.
Het programma begint snel met de eerste afstanden. De 200 meter wisselslag wordt gezwommen door Kayleigh, Ruby en Elin, gevolgd door Xander en Tim bij de heren. Daarna volgt de 100 meter rugcrawl, waar David als jongste van on mannen team een sterke race zwemt en Remco heel tevreden uit het water komt na het zien van de tijd op het grote scherm.
Vervolgens staat de 50 meter schoolslag op het programma. Maud bijt als jongste dame het spits af, gevolgd door Elin, Ruby en Kayleigh. Daarna komen de mannen in actie met David, Robert, Tim en Xander. Het tempo ligt hoog en de races volgen elkaar snel op.
Tussendoor wordt er even adem gehaald. De sfeer langs het bad is bijzonder: internationaal, druk en tegelijk ontspannen. De kok Martin van de organisatie komt langs en vertelt over de verse lasagne die later op de dag klaarstaat voor honderden sporters iets waar iedereen al naar uitkijkt.
Ook official Monique is actief binnen het internationale juryteam, een mooie ervaring en bijdrage aan dit grote toernooi.
Er is ook ruimte voor ontspanning. De hoge duikplanken van de springtoren in het springbad worden even opgezocht, waar het team een moment pakt met uitzicht over het hele complex en de Alpen rondom Innsbruck. Even lachen, even los, even genieten van het uitzicht voordat de volgende serie begint.
Rond de middag volgt de 100 meter vrije slag. Bij de dames komen alle zwemmers in actie en bij de heren zwemmen David, Robert en Remco dit koningsnummer met volle inzet. Het is bovendien Moederdag, wat de dag een extra bijzonder tintje geeft.
Tim en Xander slaan deze afstand bewust over. Hun focus ligt volledig op het slotstuk van de dag: de 400 meter wisselslag. Een loodzware afsluiter, zeker na twee intensieve wedstrijddagen op hoogte, waar elke meter extra zwaar voelt.
Na de races worden de spullen ingepakt, de zwemmers douchen en komt er langzaam rust in de groep. Het team rijdt terug naar Seefeld in Tirol, waar alles wordt opgehangen om te drogen en er even tijd is om bij te komen.
Maar de dag is nog niet voorbij. In de avond volgt nog één gezamenlijk moment: een laatste diner in de bergen van Tirol. In een gezellig restaurant wordt samen gegeten, gelachen en vooral nagepraat over alles wat er in deze twee dagen is gebeurd. Er wordt getoost op het team, op de prestaties en op de ervaring zelf: het was intens, leerzaam en vooral heel bijzonder.
Tijdens dat moment ontstaat ook al voorzichtig het volgende idee: een langere trip naar Oostenrijk, misschien zelfs een week in de bergen, met deze wedstrijd als hoogtepunt. De trainers Patrick en Marieke reageren positief en zien samen met de groep en partnerverenigingen zeker mogelijkheden voor de toekomst.
De avond eindigt rustig met een ijsje en een wandeling terug door Seefeld in Tirol. Geen haast meer, alleen nog genieten van het moment.
De volgende ochtend wordt ontspannen ontbeten met verse broodjes van de bakker. De meeste zwemmers reizen daarna terug richting Nederland, terwijl anderen nog even blijven. Er volgen een paar dagen rust, voordat de training weer wordt hervat in Nederland onder leiding van trainer Luuk. Patrick en Marieke blijven nog even in de bergen met Ruby en Elin, die later weer aansluiten richting de Gelderse Kampioenschappen in Nijmegen.
Zo komt er een einde aan een intens, warm en onvergetelijk tweede wedstrijddag in de Alpen—een dag vol races, teamgevoel en herinneringen die nog lang blijven hangen.
